Grands Événements Dans L’histoire Du Monde

Jésus avait chargé ses disciples d’annoncer le message du salut à tous les peuples du monde.

Pierre, Jean, Jacques, Philippe et les autres disciples ont obéi à l’ordre de Jésus et ont prêché l’Evangile partout où ils sont allés. Tout le monde devait savoir que seul Jésus peut sauver les hommes du péché. Jésus avait donné aux disciples une mission merveilleuse à accomplir. Mais des temps difficiles, des problèmes et des dangers ne leur étaient pas épargnés. Parfois on les a méprisés, insultés ou même battus et jetés en prison. Souvent les gens ne voulaient pas croire leur message. Mais malgré les persécutions et les difficultés, les disciples ont annoncé aux autres ce qu’ils avaient vu et entendu au sujet de Jésus. Ils voulaient que tous, comme eux, soient sauvés et que tous aient la paix du coeur que Jésus donne.

L’apôtre Paul a voyagé dans des pays lointains pour annoncer l’Evangile aux peuples qui n’avaient jamais entendu parler de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ.

Paul et son collègue se sont rendus par bateau à Chypre, une île de la mer Méditerranée, pour dire aux gens que Jésus veut les sauver de leurs péchés. Les habitants de Chypre les ont écoutés attentivement et plusieurs ont accepté le message de l’Evangile. Ainsi une église chrétienne a été établie à Chypre. (Cherche l’île de Chypre sur la carte à la page 2.)

De Chypre, Paul et Barnabas ont pris le bateau pour aller en Asie Mineure (la Turquie actuelle) et y ont annoncé l’Evangile. A la suite de leur travail, des églises ont été établies à Perge, à Antioche, à Iconium, à Lystre et à Derbe.

Ensuite, Paul et Barnabas sont retournés à Jérusalem où ils se sont réunis avec les responsables de l’Eglise. Très enthousiastes, ces deux apôtres ont donné un rapport sur leur travail en Asie Mineure. Ensemble ils ont loué le Seigneur pour tous ces gens qui avaient trouvé la vérité en recevant Jésus-Christ comme Seigneur de leur vie.

Quelque temps après, l’apôtre Paul a dit: Retournons visiter les frères et soeurs dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour les encourager. Cette fois, Barnabas n’a pas accompagné Paul. Alors l’apôtre Paul a choisi Silas pour l’accompagner. Tous les membres de l’Eglise leur ont souhaité un bon voyage sous la direction du Seigneur.

En route pour l’Asie Mineure, Paul a traversé le Liban et la Syrie où il a rendu visite aux croyants afin de les encourager dans leur foi en Jésus-Christ. Entre temps, le nombre de personnes qui suivaient Jésus avait augmenté.

Paul a enfin atteint les montagnes de la Turquie sur le chemin de Derbe, puis il a continué en direction de Lystre, la ville où habitait Timothée. Ce dernier était un jeune homme qui avait accepté le message de l’Evangile lors du premier voyage d’évangélisation de l’apôtre Paul. Timothée jouissait d’une bonne réputation parmi les autres croyants. Il était un fidèle serviteur du Seigneur.

Paul a choisi Timothée comme compagnon de voyage pour la suite de sa tournée. Voici ce qu’il a écrit aux Philippiens au sujet de Timothée plus tard: Il n’y a personne ici, en dehors de lui, pour partager mes sentiments et se soucier sincèrement de ce qui vous concerne. Vous savez que Timothée a fait ses preuves comme un enfant aux côtés de son père: il s’est consacré avec moi au service de l’Evangile.

Paul a visité les croyants d’Asie Mineure et les a encouragés dans la foi. Mais où devait-il encore aller avec ses compagnons pour annoncer l’Evangile? Paul avait le souci d’aller là où le Seigneur le guiderait plutôt que de suivre son propre désir.

Ils ont traversé le nord de la Turquie (la Phrygie et la Galatie), en route vers Ephèse, mais l’Esprit de Dieu ne leur a pas permis d’aller dans cette région. Arrivés près de la Mysie, ils avaient l’intention d’aller en Bithynie mais là encore le Saint-Esprit s’est opposé à leur projet. Alors ils ont prié: Seigneur, où veux-tu nous conduire? Quelle est ta volonté?

Un seul chemin s’est ouvert pour eux. Ils sont allés à la ville de Troas au bord de la mer.

Parfois le Seigneur conduit ceux qu’il a choisis dans des situations où toutes les portes, sauf une, sont fermées. Ainsi le Seigneur montre clairement le chemin à suivre. Par cette situation, Paul était sûr d’être dans la volonté du Seigneur.

Pendant la nuit, Paul a eu une vision. Un homme se tenait devant lui et le suppliait: Viens en Macédoine et secours-nous! Paul a immédiatement reconnu la volonté du Seigneur. Dieu voulait l’envoyer pour prêcher la Bonne Nouvelle aux nations d’un autre continent: l’Europe.

Dieu a appelé Paul à aller en Europe et il a obéi sans hésitation. Il ne savait pas tout ce qui leur arriverait, à lui et à ses compagnons, dans ces pays éloignés. Mais il était sûr d’une chose: il devait y annoncer l’Evangile.

A Troas, Paul a eu un nouveau compagnon: Luc, le médecin grec qui a écrit le récit de la vie du Christ et aussi un livre racontant le travail des apôtres. Grâce à Luc, nous pouvons lire tout ce que le Seigneur a fait par ses apôtres.

L’apôtre Paul et ses compagnons se sont dirigés vers le port pour prendre un bateau à destination d’Europe. (Voir carte à la page 2 pour connaître l’itinéraire qu’ils ont suivi).

De Troas, le bateau a navigué directement vers l’île de Samothrace. Les hommes étaient reconnaissants de ce qu’un vent favorable souffle et d’arriver rapidement à leur destination. Ils étaient conscients d’être guidés par la main puissante de Dieu.

La nuit, les marins ont jeté l’ancre et le bateau est resté près de Samothrace. Le lendemain, les hommes ont atteint Néapolis où, pour la première fois, ils ont mis le pied sur sol européen. De là, ils sont allés à la capitale de la Macédoine.

Cette province était une colonie romaine et sa capitale s’appelait Philippes. Paul et ses compagnons étaient des inconnus dans cette ville et ils se sentaient étrangers. Ils ont exploré cette ville fascinante pendant plusieurs jours en cherchant une occasion pour prêcher la parole de Dieu.

Paul, Silas, Timothée et Luc ont attendu le samedi pour aller à la synagogue afin d’y annoncer la Bonne Nouvelle du salut. N’ayant pas trouvé la synagogue, ils sont allés au bord d’une rivière à environ trois kilomètres de la ville. Quelques femmes étaient rassemblées là pour la prière. Avec beaucoup de sagesse, les hommes leur ont parlé de Jésus, le Sauveur de l’humanité. Les femmes ont écouté avec une grande attention, surtout Lydie, une marchande d’étoffes de pourpre.

Elle était une femme très riche. Mais sa richesse ne lui avait pas procuré le bonheur et la paix du coeur. Lydie était en recherche de la vraie joie et d’un sens à la vie. Elle désirait quelque chose pour combler le vide de son coeur.

Alors un miracle s’est produit. Le Seigneur lui a ouvert le coeur de sorte qu’elle a été capable de comprendre et de croire la parole de Dieu annoncée par Paul. Elle est devenue la première chrétienne d’Europe. Des milliers d’hommes et de femmes ont suivi son exemple et ont soumis leur vie au Seigneur du ciel et de la terre. Lydia a trouvé un vrai sens à la vie et un grand contentement et une paix profonde ont rempli son coeur.

Elle a donné non seulement sa vie au Seigneur mais aussi sa maison et ses richesses. Lydie, sa famille et ceux qui dépendaient d’elle se sont fait baptiser au nom du Seigneur Jésus-Christ. Elle a invité Paul et ses compagnons à loger dans sa maison. Le christianisme a commencé à se répandre à travers l’Europe à cause de cette femme qui avait la crainte de Dieu. La première communauté chrétienne en Europe a vu le jour dans sa maison.

Un jour que Paul et ses compagnons se sont rendus au lieu de prière, une esclave, qui était une diseuse de bonne aventure, est venue à leur rencontre. Elle avait un mauvais esprit en elle. Elle suivait ces hommes en criant: Ces hommes-là sont des serviteurs du Dieu très-haut. Ils viennent vous dire comment être sauvés!

Ses renseignements au sujet de Paul et de son ministère étaient vrais, mais l’apôtre savait d’où ils venaient. Alors Paul les a refusés car il ne voulait aucune propagande venant du diable.

La divination est en désaccord avec l’enseignement du Seigneur Jésus. Voilà pourquoi l’apôtre Paul s’est tourné vers cette femme, s’est adressé au mauvais esprit par la puissance du Seigneur et a dit: Je t’ordonne au nom de Jésus-Christ de sortir de cette femme! A l’instant même, il l’a quittée.

Cet événement a mis Paul et ses compagnons dans une mauvaise situation. Les maîtres de l’esclave se sont rendu compte que leur esclave ne pourrait plus prévoir l’avenir pour eux. Ainsi ils ne gagneraient plus d’argent par son moyen. Alors ils se sont mis en colère. Ils ont saisi Paul et Silas et les ont traînés devant les autorités de la ville. Devant les juges, ils les ont accusés en disant: Ces gens-là jettent le trouble dans notre ville. Ils veulent introduire des coutumes étranges que les Romains ne doivent ni accepter ni pratiquer.

A cause des accusations des maîtres de l’esclave, tous les grands de la ville ainsi que tout le peuple se sont dressés contre Paul et Silas. Devant tout le monde, ces hommes de Dieu ont été dépouillés de leurs vêtements et frappés à coups de bâton jusqu’au sang. Ensuite on les a jetés en prison.

Le gardien de la prison a reçu l’ordre de les surveiller de près. Il les a enfermés dans le cachot le plus reculé et leur a attaché les pieds dans des blocs de bois. Ils y sont restés assis pendant des heures et leur dos meurtri les faisaient souffrir terriblement.

Qu’aurais-tu fait à leur place, si toi, tu avais été roué de coups et jeté en prison sans raison? Aurais-tu fait comme Paul et Silas? Au lieu de se plaindre et de gémir ou de maudire leurs bourreaux, ils ont prié et chanté les louanges de Dieu.

Les autres prisonniers ne savaient pas comment expliquer ces chants dans la nuit.

A leur avis, ce n’était pas normal que des prisonniers chantent dans leur cachot après avoir été battus!

Tout à coup, un violent tremblement de terre a secoué les fondations de la prison. Ainsi le Seigneur est intervenu en faveur de ses serviteurs par un tremblement de terre. Brusquement, toutes les portes de la prison se sont ouvertes et les chaînes de tous les prisonniers se sont détachées. La prison était entièrement en ruine. Le gardien de la prison s’est réveillé en sursaut. Quand il a vu les portes grandes ouvertes, il a pensé que tous les prisonniers s’étaient échappés. Pensant à sa punition et à la disgrâce qu’il aurait à subir, il a tiré son épée et allait se tuer. Mais Paul lui a crié de toutes ses forces: Ne te fais pas de mal, nous sommes tous ici!

Le gardien a pris une lampe et s’est précipité dans le cachot. Tremblant de peur, il s’est jeté aux pieds de Paul et de Silas. Après avoir fait sortir les deux hommes de Dieu, il leur a demandé: Messieurs, que dois-je faire pour être sauvé? Ils lui ont répondu: Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé, toi et les tiens.

Après que Paul et Silas eurent transmis le message de Dieu au gardien et à sa famille, tous ont cru et ont accepté la Bonne Nouvelle. Tout de suite, ils ont été baptisés et étaient remplis de joie. Le lendemain matin, Paul et Silas ont été relâchés et les magistrats sont venus s’excuser.

Paul et Silas ont encouragé les frères et soeurs à Philippes avant de prendre la route à travers l’Europe. Ils ont annoncé le message du salut à Thessalonique, à Bérée, à Athènes, et à Corinthe. Par la suite, ils sont retournés à Jérusalem en passant par Ephèse.