Grands Événements Dans L’histoire Du Monde

Zacharie, le grand-prêtre, et sa femme Elisabeth n’avaient pas d’enfants. Enfin, le Seigneur leur a fait don d’un petit garçon. Puisque les deux époux étaient déjà fort avancés en âge, cet événement semblait incroyable aux yeux des gens qui les entouraient. Que deviendra donc ce petit enfant, était la question que tous se posaient.

Les parents étaient très heureux car ils avaient demandé un enfant à Dieu depuis très longtemps. Alors qu’ils n’avaient plus d’espoir, leurs prières ont été exaucées: ils sont devenus parents d’un petit garçon. Quel serait l’avenir de ce garçon?

Les parents connaissaient déjà son avenir, car un ange du Seigneur, qui était apparu à Zacharie dans le temple, lui avait dit:Dieu a entendu ta prière. Elisabeth, ta femme, te donnera un fils que tu appelleras Jean.

L’ange avait continué en disant:Il sera un grand homme aux yeux du Seigneur. Il sera rempli du Saint-Esprit dès le sein maternel. Il annoncera au peuple la venue proche du Seigneur. Il parlera au coeur des gens de sorte qu’ils se détourneront de leur mauvais chemin pour se tourner vers le Seigneur. L’ange a aussi encouragé Zacharie par ces paroles:Tu seras profondément heureux de cet enfant et bien des gens se réjouiront de sa naissance. La bénédiction du Seigneur sera sur toi ainsi que sur beaucoup d’autres personnes à cause de lui.

Toutes ces choses se sont réalisées. Les amis et les voisins de Zacharie et d’Elisabeth se sont réjouis avec eux. D’un coeur plein de louange, Zacharie a chanté un chant d’adoration qu’il avait composé lui-même par reconnaissance envers son Dieu.

Devenu adolescent, Jean aimait beaucoup écouter son père au sujet de son futur ministère. Zacharie lui disait:Tu seras appelé prophète du Dieu très haut, car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer son chemin. Jean voulait bien être le serviteur du Seigneur afin de préparer son chemin. Mais comment le ferait-il? Comment et quand devrait-il commencer? Son père ne pouvait pas répondre à ces questions. Seul Dieu en connaissait les réponses.

Devenu jeune homme, Jean a quitté la maison paternelle. Il s’en est allé au désert où il n’y a que des montagnes, des pierres et du sable. Il habitait dans une grotte et mangeait des sauterelles et du miel sauvage. Le vêtement de Jean était fait de poil de chameau et il portait une ceinture de cuir autour de la taille.

Jean n’était pas seul dans le désert, car Dieu était avec lui pour le préparer à sa future tâche. Puis Dieu l’a envoyé prêcher à la foule:Changez de comportement, revenez à Dieu, car le Royaume de Dieu s’est approché!

Jean a quitté le désert pour commencer le travail pour lequel Dieu l’avait formé. Les gens sont venus de partout pour écouter ce prédicateur du désert. Il leur disait:Il faut que vous changiez. Admettez vos péchés devant Dieu et devant les hommes. Abandonnez votre conduite méchante! Si vous ne vous repentez pas, le Royaume des cieux vous sera fermé. Les paroles de Jean effrayaient beaucoup d’hommes et de femmes, car ils étaient conscients de leurs mauvaises actions. Ils savaient que leur coeur n’était pas pur.

Les gens étaient troublés car ils avaient mauvaise conscience. Alors ils se sont approchés de Jean pour confesser leurs péchés. Jean est entré avec eux dans l’eau de la rivière appelée Jourdain. Il les a baptisés en les plongeant dans l’eau et leur a expliqué que Dieu voulait les purifier de leurs péchés comme l’eau est utilisée pour laver le corps. Les hommes et les femmes ont bien compris ce symbole et ont désiré avoir le coeur pur. Jean a continué à leur rappeler que Dieu te tout le péché et pardonne parfaitement. Il disait:Je vous baptise avec de l’eau, mais après moi viendra quelqu’un qui est plus puissant que moi. Lui, il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. Ainsi, vous recevrez le salut et la vie éternelle.

Cependant, Jean ne baptisait pas les gens qui ne regrettaient pas leurs péchés de tout leur coeur. Il s’est écrié:Bande de serpents, pourquoi êtes-vous venus? Vous prétendez aimer Dieu mais en réalité, vous ne voulez rien savoir de lui. Montrez par votre conduite que vous vous êtes repentis. Ne dites pas qu’Abraham est votre ancêtre. Il ne peut pas vous sauver de vos péchés. Tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu.

Alors ils lui ont demandé:Que devons-nous faire?

Jean leur a répondu:Celui qui a deux chemises doit en donner une à celui qui n’en a pas et celui qui a de la nourriture doit la partager avec ceux qui ont faim.

Notre conduite indique toujours si nous avons vraiment abandonné le mal pour suivre Dieu ou non.

Ceux qui avaient volé de l’argent et les collecteurs d’impôts sont venus à Jean, eux aussi, car ils étaient conscients d’avoir mal agi. Les autres personnes les montraient habituellement du doigt et refusaient d’avoir à faire avec eux. Quand la mauvaise conscience de ces hommes a commencé à leur peser, ils ont cherché le pardon de Dieu. Après avoir confessé leurs péchés et avoir été baptisés, ils ont demandé à Jean:Mâitre, que devons-nous faire? Jean leur a répondu:Ne faites pas payer plus que ce qu’ordonne la loi.

Aux soldats qui avaient posé la même question, Jean a dit:Ne prenez de l’argent à personne par la force ou en portant de fausses accusations, mais contentez-vous de votre solde.

Les prêtres et les serviteurs du temple sont venus, eux aussi, non pas pour être baptisés mais pour savoir qui était Jean.

Ils lui ont demandé:Qui es-tu? Es-tu le Christ dont les prophètes ont parlé? Je ne suis pas le Christ, leur a répondu Jean. Qui es-tu donc? lui ont ils demandé. Es tu Elie? Non, leur a dit Jean. Es tu le Prophète? voulaient-ils savoir. Jean leur a répondu:Je suis la voix d’un homme qui crie dans le désert: 'Préparez un chemin droit pour le Seigneur'!

Alors les prêtres lui ont demandé:Si tu n’es pas le Christ, ni Elie, ni le Prophète, pourquoi donc baptises-tu? Jean leur a répondu:Moi, je vous baptise avec de l’eau. Mais il y a au milieu de vous quelqu’un que vous ne connaissez pas. Il vient après moi, mais je ne suis pas même assez bon pour délier la courroie de ses sandales.

Le lendemain, Jean se tenait prés de la rivière, prêchant et baptisant les gens qui venaient à lui. C’est alors que Jésus est arrivé. Par révélation du Saint-Esprit, Jean a su qui il était. Jean s’est écrié plein de joie:Voici l’agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. C’est de lui que j’ai parlé en disant: 'Un homme vient après moi mais il est plus grand que moi'.

Alors Jésus a demandé à Jean de le baptiser. Jean s’y est opposé car comment pouvait-il, en tant que simple homme, baptiser le Fils de Dieu? Jean a dit à Jésus:Comment serait-ce possible? C’est moi qui devrais être baptisé par toi et c’est toi qui viens à moi!

Jésus, qui n’avait pas de péché en lui, n’avait pas besoin d’être baptisé mais il a dit à Jean:Ne refuse pas de me baptiser car c’est de cette façon que la volonté de Dieu sera accomplie.

Ainsi Jean a obéi. Tous les deux sont entrés dans la rivière et Jésus a été baptisé comme tout le monde. Quand Jésus est sorti de l’eau sa vraie identité a été révélée. Le ciel s’est ouvert et le Saint-Esprit est venu sur lui sous la forme visible d’une colombe. On a entendu une voix venant du ciel disant:Celui-ci est mon Fils bien-aimé; je mets en lui toute ma joie.

Jean a compris que Jésus était le Sauveur qui devait venir pour sauver le monde. Jean était rempli de joie car Dieu l’avait choisi et l’avait honoré de la tâche de préparer le coeur des gens à recevoir le Sauveur du monde.

En ce temps-là, Hérode, le fils d’Hérode le Grand, était roi. Tout le monde était au courant de ce qu’il avait pris la femme de son frère Philippe, Hérodias, comme femme.

Avec beaucoup de courage, Jean-Baptiste est entré dans le palais et a dit au roi:Il n’est pas permis que tu prennes la femme de ton frère pour en faire la tienne.Le roi s’est mis en colère et aurait voulu le tuer tout de suite pour avoir osé parler contre lui. Mais il n’avait pas le courage de tuer Jean-Baptiste. Il craignait le peuple qui aimait Jean et le regardait comme un prophète de Dieu. Le roi savait aussi que Jean honorait Dieu. Alors il a donné l’ordre de le jeter en prison.

Dans son coeur, le roi était très troublé car il savait que Jean disait la vérité. Il était certain que Dieu désapprouvait sa conduite. De temps à autre, Hérode faisait venir Jean pour lui demander conseil. Le roi l’écoutait attentivement et parfois il suivait ses conseils. Hérodia en était furieuse car elle ne voulait pas admettre qu’Hérode avait mal agi en la prenant comme femme. Comment pouvait-elle se débarrasser de ce prédicateur qui troublait sa conscience?

Au lieu d’admettre son péché et de se soumettre à la volonté de Dieu, elle a forgé un plan horrible et a demandé à sa fille de l’aider à l’accomplir.

Au cours de la célébration de l’anniversaire d’Hérode, une bonne occasion s’est présentée à Hérodia pour réaliser son plan. Tous les grands et les nobles de l’Etat étaient invités à la fête. Afin de les distraire, la fille d’Hérodia est venue danser devant eux. Elle savait très bien danser et a enchanté les invités par ses mouvements gracieux. Hérode aussi en était content et a dit à la jeune fille:Je te donnerai tout ce que tu demanderas; même jusqu’à la moitié de mon royaume.

Les invités ont été très étonnés. Etait-ce possible? Que pourrait-elle bien demander? De l’or? De beaux vêtements? Des bijoux, un palais? Tout le monde regardait la jeune fille en se posant ces questions.

Je veux tout de suite la tête de Jean-Baptiste sur un plat, a-elle dit. Les invités n’en croyaient pas leurs oreilles. C’était incroyable! Une expression d’horreur s’est reflétée sur leurs visages. Le roi a frissonné d’horreur et a regretté sa promesse. Il s’est rendu compte qu’il n’avait pas mesuré les conséquences de ce qu’il avait dit. Mais, comme il avait parlé devant tout le monde, il ne pouvait pas refuser la demande de la jeune fille.

Ainsi Hérodia avait atteint son but: Jean-Baptiste a été décapité en prison! Hérodia l’avait désiré et la promesse du roi lui en fournissait l’occasion. Que de crimes horribles les gens peuvent commettre quand ils sont rongés par la haine!

Dès que les disciples de Jean ont entendu ce qui s’était passé, ils ont pris son corps pour l’enterrer. Ensuite ils sont allés vers Jésus pour lui annoncer la nouvelle.

De cette façon, Jean a donné sa vie pour la cause de la vérité. Sa vie n’a pas été vécue en vain car elle nous interpelle encore aujourd’hui. Il a conduit d’autres personnes à Jésus, la lumière du monde. Jusqu’à la fin de ses jours, il a été un témoin fidèle de son Seigneur. Sa mort injuste rappelle celle par laquelle Je’sus allait passer.

Jésus a dit au sujet de Jean-Baptiste:Il n’est jamais né personne de plus grand que Jean. Il n’y a jamais eu de prophète plus grand que lui. Jean a été un témoin de la venue de son Seigneur et il lui a préparé le chemin. Soyons des témoins fidèles, nous aussi, et amenons d’autres personnes à celui qui peut nous sauver de la haine et de tous les autres péchés.